Von Carl Friedrich Gauss ist die Anektote überliefert, die erzählt, dass der Dorflehrer die Kinder für eine Zeit beschäftigen wollte und ihnen eine schwierige Aufgabe gab. Sie sollten die Summe der Zahlen von Eins bis Hundert ausrechnen. Nach wenigen Augenblicken hatte Gaus die richtige Lösung parat. Ihm musste aufgefallen sein, dass es möglich war die Zahlen sinvoll zu paaren. So ist die heutige Gauss’sche Summenformel entstanden.
Auch die Primarstufe ist heute der Frage nachgegangen, wie man das gescheit zusammen nehmen kann und schnell rechnen kann. Es wurden verschiedenen Arten gesucht, nachgedacht, gerechnet, Striche gezogen und nochmals nachgerechnet.
